Crusader (Крестоносец) усовершенствованная полевая артиллерийская система состоит из 155-мм самоходной гаубицы XM2001 и сопутствующей машины пополнения боеприпасов XM2002.

Crusader, как ожидается, должен в конце концов полностью заменить в армии США текущие САУ серии M109 калибра 155 мм, чьей основной конструкции более 40 лет, и полевую машину перевозки боеприпасов M992/M992A2 (FAASV).

Работы по контракту на этапы определения программы и снижения риска (ранее прошли этапы демонстрации/валидации) проекта Crusader начались в декабре 1994 года, общая стоимость контракта для армии США на этом этапе составила $1 миллиард.

Изначально его планировалось проводить до апреля 2003 года, после чего планировалось перейти к этапу проектирования, разработки, испытаний и поставки двух опытных образцов самоходных гаубиц Crusader и один прототип Crusader пополнения запасов автомобиля.

Генеральным подрядчиком и системным интегратором Crusader является United Defense LP (в настоящее время BAE Systems Land and Armament) вместе с членами команды Crusader - General Dynamics Land Systems, ответственным за интеграцию подсистем мобильности и Honeywell, ответственным за разработку программного обеспечения.

Основные субподрядчики команды Crusader являются Alliant Techsystems, Applied Dynamics, Architecture Technologies, Ascent Logic, The Boeing Corporation, Digital Pilot Corporation, Kollmorgen, Lynx, MPC Products, Rational Software, Raytheon Systems, Saunders, Simplex Technologies, Technovative Applications, Upper Mohawk и Vector Research Incorporated.

В июне 1999 года United Defense LP объявила, что она будет проводить окончательную сборку и испытание системы Crusader на новом промышленном объекте, который будет создан в Эглине, Оклахома, прилегающем стрельбовому полигону Fort Sill.

В Эглине United Defense LP намерен был использовать узлы и основные компоненты, произведенные в других местах, в том числе на мощностях United Defense и General Dynamics Land Systems.

Ожидалось, что первые серийные XM2001 и XM2002 будут завершены в начале 2004 года, но, как указано далее, проект сейчас застопорилась из-за целого ряда причин, в том числе проблем с разработкой программного обеспечения.

Финансирование было сокращено, чтобы помочь профинансировать другие проекты армии США. В феврале 2000 года было заявлено, что основные усилия по проектированию находятся в стадии реализации, чтобы уменьшить вес машины для транспортировки с 42 тонн до 38. Для достижения этой цели система должна быть уменьшена в размерах, планировалось применить модульную броню и установить два меньших механизма заряжания по 25 снарядов в каждом вместо спаренных магазинов по 30 снарядов в каждом, как предполагалось первоначально.

Crusader разрабатывается как полностью автоматизированная система подачи, выбора и заряжания боеприпасов, установки взрывателя, управления огнем основного орудия и вспомогательного вооружения.

Полностью автоматизированные возможности управления гаубицей и пополнения боезапаса требуют наличия всего трех членов экипажа для эксплуатации и технического обслуживания машины. Автоматизированное обслуживание боеприпасов позволяет экипажам оставаться эффективными при чрезвычайно высоких эксплуатационных темпах в течение длительных периодов времени.

Crusader оснащается интегрированной бортовой системой управления и командования, а также встроенными системами обучения и помощи в принятии решений. Самостоятельно экипажи в каждой машине будут работать в условиях полной ситуационной осведомленности, и будут полностью связаны с объединенным командованием.

Самоходная гаубица Crusader будет перевозить 50 155-мм снарядов на борту (в двух магазинах, в каждом по 25 155-мм снарядов), имеют максимальную скорострельность 10/12 выстрелов в минуту, с минимальной дальностью стрельбы 5 км и максимальной - более 40 км и сможет произвести выстрел в пределах 25 секунд после остановки. Гаубица будет иметь возможность вести стрельбу несколькими снарядами с одновременным подрывом.

Машина снабжения боеприпасами Crusader может перевозить до 100 155-мм снарядов на борту и перезагрузить в САУ 50 снарядов за 12 минут, а также пополнение запас машины топливом.

Автоматизированное перевооружение самоходной гаубицы Crusader может осуществляться таким образом, что все системы и члены экипажа при этом находятся под защитой брони для обеспечения постоянного высокого уровня готовности к выполнению боевого задания, сокращения времени пополнения запасов и улучшения живучести экипажа. Автоматизированная перевооружение касается снарядов, зарядов, топлива, масла и воды.

Основное вооружение Crusader представляет собой 155-мм пушкиу. Система вооружение состоит из пушки XM297E2, лазерной системы зажигания и новой артиллерийской системы XM200 на базе существующей XM183E1. Ствол имеет встроенное охлаждение и защищен внешним кожухом для снижения тепловых искривлений и поддержания температуры трубы в требуемом диапазоне, который является безопасным для устойчивой стрельбы.

Артиллерийская установка XM200 использует механизм отдачи типа Шнайдер, состоящий из двух модульных цилиндров отдачи со встроенным внутренним штоком, буфером отдачи и двух модульных цилиндров рекуператора.

Труба пушки хромированная, чтобы минимизировать износ и эрозию, дульный тормоз включен в стандартную комплектацию.

Система вооружения Crusader спроектирована таким образом, чтобы обеспечить максимальную совместимость с модульной артиллерийской заряжающей системой MACS (Modular Artillery Charge System).

MACS была разработана совместно армией США и промышленной группой в составе ARMTEC, General Dynamics Ordnance and Tactical Systems и Alliant Techsystems. MACS является модульной системой, основанной на приращении метательного заряда. Она состоит из конфигураций XM231 и XM232. MACS обвинения совместима как с Crusader, так и со всем существующими 155-мм пушками. MACS устраняет необходимость избавляться от неиспользуемых метательных зарядов, и позволяет автоматизировать выбор конфигурации боеприпасов.

В Crusader используется Многовариантный взрыватель для артиллерии MOFA (Multi-Option Fuze for Artillery). Этот взрыватель совместим со всеми 105 и 155-мм пушками. Он позволяет одновременно настроить четыре функции для разрывных снарядов: близость, время, точка детонирования и задержку. MOFA имеет ручную и индуктивную настройки, совместимые с высокими темпами огня. MOFA также поддерживает предварительный подрыв снарядов, позволяя системе Crusader индуктивно установить и проверить настройки времени, прежде чем досылать снаряд.

Оба транспортных средства семейства Crusader способны ехать со скоростью до 48 км/ч по пересеченной местности и до 67 км/ч по шоссе. Чтобы избежать поражения вражеским огнем, Crusader может в боевых условиях переместиться на 750 м менее чем за 90 секунд.

Улучшению мобильности и комфортности движения способствует внешняя гидропневматическая подвеска от компании Textron Marine & Land Systems, а также передовой гусеничный движитель и возможность дистанционного управления по проводам.

Система живучести усилена за счет мобильности и дополнительных функций, таких как разработанная система управления сигнатурой, интегрированные системы самозащиты и система коллективной защиты. Он также имет систему помощи в принятии решений на базе навигационной системы и встроенную систему диагностики / прогнозирования поломок.

Планировалось, что мелкосерийное производство Crusader должно было начаться в 2006 году, а полномасштабное производство - с 2008 года.

В 2001 году для обширной программы испытаний было завершено изготовление двух опытных образцов XM2001 и один - XM2002.

В октябре 2000 года стало известно, что Crusader прошел огневые испытания тремя очередями снарядов, продемонстрировав темп огня шесть выстрелов в минуту. Эти испытания проводились с применением дистанционного управления орудием и дистанционным наведением, заряжание проводилось автоматом заряжания путем подачи сначала снаряда, а затем заряда.

Первоначальное намерение армии США состояло в закупке целых 1138 систем, но затем эта программа была сокращена до 480 систем.

В дополнение к проблемам с программным обеспечением к существенным конструктивным доработкам САУ и связанной с ней гусеничной заряжающей машины привела необходимость снижения веса для обеспечения возможности транспортировки самолетом C-5B.

Уменьшая длину и ширину машины, уменьшая боекомплект (количество снарядов и зарядов), применив модульной комплект брони и доработав силовую установку проектировщики планировали снизить массу машины с 55 тонн до величины от 44 до 46 тонн в комплекте с топливом, боеприпасами и броней. При этом сухой вес для транспортировки составит около 37 тонн.

В начале планировалось, что Crusader будет приводиться в движение 12-цилиндровым V-образным дизельным двигателем CV-12 британской компании Perkins Engines Company, но в конце 2000 года было принято решение использовать новую силовую установку Abrams/Crusader Common Engine (ACCE), которая состоит из турбины LV100-5 совместного производства Honeywell и General Electric, агрегатированной с автоматической коробкой передач Allison.

Гидропневматическая подвеска с каждой стороны состоит из шести двойных обрезиненных опорных катков с направляющим колесом спереди и ведущим сзади.

155-мм орудие с жидкостным охлаждением и высокими огневыми характеристиками, такими как большая дальность огня и высокая скорость стрельбы не влияет на программу снижению веса, оно и так управляется экипажем всего из трех человек, которые заряжают орудие и ведут огонь 155-мм снарядами с помощью дистанционного управления.

Crusader имеет ствол калибром 155 мм и длиной 56 калибров (включая дульный тормоз), во время последних испытаний 15 боеприпасов (снаряд и заряд) были выстрелены за 1 минуту 43 секунд. Для сравнения, современная 155-мм САУ M109A6 Paladin смогла выполнить то же самое за 9 минут 52 секунд.

Две системы Crusader обеспечивают такую же огневую мощь, как батарея из шести САУ Paladin, а стоимость владения должна была уменьшается на 5 процентов. Crusader использует на 32% меньше боеприпасов для поражения аналогичной цели и требует на 38% меньше поддержки, чем существующие системы.

Программа Crusader в конце концов был отменена, отчасти из-за высокой стоимости в $25 млн (по сравнению с немецкой PzH 2000, которая стоила $ 10,5 млн). Правда, Пентагон все-таки предпочитал конструкцию Crusader, во многом благодаря более легкому весу. Он также имел более высокую скорость. Тем не менее, Пентагон отказался рассматривать немецкие предложения, которые состояли в применении на PzH съемную броню, которую можно транспортировать отдельно, или замене титаном стали во многих узлах.

Еще одно соображение, которое повлияло на отмену программы, состояло в том, что существующий Paladin уже имел достаточно хорошие характеристики, что делает его все еще очень эффективным оружием.

Многие из технологий, разработанных в рамках программы были использованы в XM1203, однако в дальнейшем и эта программа была отменена.