Планируется, что скоро будет объявлено о подписании контракта более, чем на 3 миллион фунтов стерлингов на разработку предложений на переоборудование британских основных танков Challenger 2 гладкоствольными пушками калибра 120 мм и изготовление опытного образца.
Напомним, что Великобритания – единственная страна, производящая 120 мм нарезную танковую пушку и боеприпасы для нее. Германия, Франция и США используют 120 мм гладкоствольные пушки. Вопрос о том, чтобы унифицировать артиллерийские системы танков стран-партнеров по НАТО поднимался давно и периодически, на что британское Министерство Обороны заявляло, что его устраивает существующее положение вещей. Однако ситуация изменилась в процессе последней иракской войны, когда британцы столкнулись с проблемами в поставках, связанными с отсутствием унификации боеприпасов.
Ожидается, что большую роль в этом проекте будет играть фирма Alvis Vickers Ltd (AVL), которая в настоящее время является основным поставщиком узлов и систем для танка Challenger 2. Она проведет доработку башни под установку в нее новой пушки, изменит конструкцию боеукладки в корпусе и башни. Однако уже понято, что скорее всего отвечать за весь проект будет BAE Systems RO Defence (ROD). AVL и ROD будут сотрудничать с немецкой Rheinmetall.
Британское Министерство Оборны еще не опубликовало предварительный перечень поставщиков пушки, однако ROD уже приступила к созданию стратегического партнерства с немецкой компанией, которая от ее имени разработала для Министерства Обороны Великобритании предложения по годовому объему поставок боеприпасов. В связи с этим ожидается, что на опытном образце будет установлен вариант немецкой пушки L55. Такая пушка стоит на Leopard 2A5.
Одним из направлений сотрудничества британских и немецких компаний станет разработка нового бронебойного боеприпаса с вольфрамовым сердечником, совместимого с выпускаемым Rheinmetall снарядом DM53. Этот снаряд не может использоваться в жестких климатических условиях, например, на Ближнем Востоке. Новый боеприпас, который раззработают ROD вместе с Rheinmetall, будет иметь аналогичные характеристики, однако будет пригоден к применению по всему миру.
Официально ROD сняла с себя ответственность за производство танковых боеприпасов, в связи с сокращением мощностей по производству порохов и бронедойных сердечников. Несмотря на это, Питер Хейсман из исследовательского отдела компании, утверждает, что уже произведенных элементов вполне достаточно для снаряжения ими производимых боеприпасов.
Тем временем, в августе 2003 года Иорданское Конструкторское Бюро имени Короля Абдуллы (KADDB) сделало заявление, что оно занимается разработкой и испытаниями башни танка Challenger 1 с новой пушкой. В связи с разработкой новой гибридной башни, призванной повысить огневую мощь иорданских танковых подражделений, вооруженных танками Al Hussein, были задержаны работы по новой низкопрофильной башне Falcon III . Так что с недавних пор швейцарская 120мм гладкоствольная пушка 120CTG L50 фирмы RUAG установлена в башню танка Challenger 1. Правда с некоторыми доработками.
Сергей Вэй
12.12.2004