Военно-политические события в Юго-Восточной Азии и в районе Персидского залива в 1978-1980 годах побудили руководство США сформировать так называемые Силы быстрого развертывания. Новые войска должны были обладать высокой мобильностью и огневой мощью. Как сообщает сайт Отвага2004, для перевозки пехоты и огневой поддержки войск подразделениям СБР требовались колесные боевые машины-амфибии высокой проходимости, обладающие хорошей защищенностью и огневой мощью. Основой СБР должна была стать морская пехота, и поэтому в рамках командования корпуса морской пехоты в 1980 году было образовано управление LAV (Light Armored Vehicle – легкобронированная машина), отвечавшее за проведение конкурса на новую боевую машину. Одним из требований к новой боевой машине была возможность ее транспортировки по воздуху тяжелыми транспортными вертолетами СН-53 и по воде десантно-высадочными средствами на воздушной подушке LCAC.

После оценочных испытаний, проходивших в 1982 году, руководители управления LAV объявили победителем конкурса швейцарский бронеавтомобиль Piranha 8х8 фирмы MOWAG, который должна была производить по лицензии канадская компания General Morors Canada (GMC). Хотя окончательную сборку осуществлял завод фирмы GMC, ряд систем и вооружение производились в США. Так, башня с 25-мм пушкой была разработана и выпускалась американской фирмой Delco. Другая американская фирма, Arrowpoint, отвечала за интеграцию системы управления огнем и вооружения в общую конструкцию LAV-25. Первоначальный контракт предусматривал поставку КМП 969 бронеавтомобилей LAV в нескольких вариантах, но позже общее количество закупленных боевых машин на базе LAV было уменьшено до 759. Первые легкие БМП LAV-25 поступили на вооружение Морской пехоты США в октябре 1983 г. для батальонов LAV (по 147 машин в каждом); по одному такому батальону было сформировано в составе каждой дивизии морской пехоты, окончание поставок – 1987 год.

Кроме США LAV-25 состоит на вооружении в ВС Австралии (поставлено 47 единиц), а модификации получили еще большее распространение.

Машина LAV-25 представляет собой обычное шасси боевой машины Piranha 8х8 с вооружением, установленным в разработанной фирмой Delco Systems двухместной вращающейся башне. В башне были смонтированы стабилизированные в двух плоскостях спаренные 25-мм автоматическая пушка М242 "Бушмастер" с готовым к стрельбе боекомплектом из 210 снарядов (еще 210 находятся в укладке в подбашенном отделении) и 7,62-мм пулемет (общий боезапас 1200 патронов). Углы возвышения оружия от -10° до +60°. На лобовой части башни установлены два блока дымовых гранат М257 (по четыре в каждом, боекомплект 8 гранат L8А1). В корпусе бронеавтомобиля размещены также 4050 5,56-мм патронов к штурмовым винтовкам M-16A2 для десанта. На крыше башни возможна установка зенитного пулемета калибром 7,62 или 12,7 мм. Командир и наводчик используют стабилизированные в вертикальной плоскости комбинированные прицелы для дневного и ночного видения, при этом у наводчика имеются лазерный дальномер и тепловизор, изображение от которого может выводиться на дисплей командира. Помимо этого на крыше башни установлены перископические приборы наблюдения: 7 у командира и 1 у наводчика. Башня LAV-25 несколько смещена влево относительно диаметральной плоскости машины.

Корпус БМП герметичный сварной, из листов высокопрочной стали, защищающей от 7,62-мм пуль и легких осколков. МТО находится впереди справа, слева расположено место механика-водителя. Перед его люком смонтированы 3 перископических прибора наблюдения, один из которых (центральный) может заменяться на ночной бесподсветочный прибор. В корме находится десантное отделение для размещения шести полностью экипированных солдат, которые могут пользоваться двумя люками в кормовом листе и еще двумя в крыше. Десантники могут вести наблюдение через 6 перископов, два из которых смонтированы в кормовых дверях. В левом борту середины корпуса расположен люк для аварийного покидания машины экипажем. Амбразуры для личного оружия отсутствуют, но на машинах последних выпусков они все-таки были установлены.

Машина оборудована фильтро-вентиляционной системой с индивидуальными масками М8А1 и системой предупреждения о применении ОМП М43А1. Движение по воде осуществляется при помощи двух гребных винтов, расположенных в задней части корпуса, управление происходит с помощью четырех специальных рулей. Для предохранения от забрызгивания в носу имеется поднимаемый с помощью пневмоцилиндров водоотбойный щиток. На машине установлен дизель с турбонаддувом Detroit Diesel 6V-53T мощностью 275 л.с. и автоматическая трансмиссия Alisson MT653 с 5 передачами движения вперед и одной назад и отбором мощности на два гребных винта. Подвеска колес независимая торсионная со спиральными пружинами и гидравлическими амортизаторами. 4 передних колеса могут отключаться от трансмиссии.

Колеса фирмы "Michelin" имеют по две независимые камеры, шины армированы. Тормоза – пневматические/гидравлические.

Командование КМП ставило перед подразделениями, вооруженными LAV-25, следующие тактические задачи:

• огневая поддержка пехоты в обороне и наступлении;

• огневая поддержка мотопехоты на гусеничных бронетранспортерах-амфибиях AAV7A1 в составе полковой механизированной группы;

• разведывательные и диверсионные действия за линией фронта, инженерная разведка обороны противника.

Анализируя гипотетические военные действия, командование КМП основную угрозу для LAV-25 видело в боевых вертолетах Ми-24 и основных боевых танках. Угроза со стороны танков батальону LAV в какой-то мере нейтрализовывалась включением в его состав боевых машин LAV-AT, вооруженных ПТУР TOW. Для противодействия воздушному противнику было решено разработать вариант LAV, вооруженный ЗУР "Стингер" и пятиствольной 25-мм автоматической пушкой GAU-12 с высокой скорострельностью. По большому счету, морские пехотинцы предложили разработать еще несколько вариантов бронеавтомобиля LAV. Основной идей было усиление вооружения.

Наряду с предложениями по разработке новых вариантов LAV, по результатам опытной эксплуатации нарекания вызвали: отсутствие встроенных в выхлопную систему двигателя генераторов дыма, электрогидравлические приводы башни (замена их полностью электрическими повышала скорость наведения и уменьшала уровень шума), отсутствие внешних топливных баков и ряд других. Большинство пожеланий заказчика в дальнейшем было учтено.