30-мм автоматическая пушка 2А42 предназначена для борьбы с легкобронированными целями на дальностях до 1500 м, установками ПТУРС, небронированными средствами и живой силой противника на дальностях до 4000 м, а также воздушными целями, летящими на малых высотах до 2000 м с дозвуковыми скоростями и наклонной дальностью до 2500 м.

Стрельбу из пушки можно вести одиночным огнем и автоматическим (большим и малым темпом). Имеет переменный темп стрельбы и селективное боепитание из двух патронных ящиков, снаряжаемы бронебойными и осколочно-фугасными снарядами.

Автоматика пушки основана на использовании энергии пороховых газов, отводимых через боковое отверстие в стволе. Для уменьшения усилия отдачи пушки ствол амортизирован и при выстреле откатывается на 30-35 мм.

30-мм автоматическая пушка 2А42 закрепляется на установке неподвижно, что упрощает подвод патронных лент к пушке.

Пушка 2А42 — многоцелевое (для поражения объектов военной техники, не укрытой живой силы, низколетящих целей) малокалиберное артвооружение боевых машин. Предназначена для оснащения боевых машин пехоты, десанта и подвижных установок вертолётов.

Мощная пушечная установка калибра 30 мм заимствована в сухопутных войсках и полностью унифицирована по используемым боеприпасам с боевой машиной пехоты БМП-2.

Пушка 2А42 имеет переменный темп стрельбы и селективное боепитание из двух патронных ящиков, снаряжаемы бронебойными и осколочно-фугасными снарядами. Это позволило на 30% повысить эффективность поражения наземных легкобронированных и воздушных целей.

Боевая живучесть ствола позволяет произвести отстрел всего боекомплекта (500 снарядов) без задержек и промежуточного охлаждения.

Как на БМП-2, так и на армейском боевом вертолете, пушечная установка надежно работает в условиях повышенной запыленности.